Begin december van het afgelopen jaar speelde ons eerste elftal haar laatste duel in competitieverband. Vandaag, liefst acht weekenden verder, hervat het competitievoetbal weer voor ons eerste elftal.
De afgelopen weken hebben we als vereniging niet stilgezeten. Want een week na het 3–3 gelijkspel bij VV Baarlo werkt onze jeugd nog één speelronde af. ‘The Comeback Kids’, onze JO7, maken op een koude zaterdagochtend hun naam en faam waar, komen terug uit geslagen positie en weten de tweede fase ongeslagen af te sluiten. En dat is reden om een gepast feestje te vieren in onze kantine!

Maar de winterstop dient ook om de batterijen weer op te laden en voor onze Technische Commissie om alvast een doorkijk te maken naar het seizoen 25/26. Het contract van trainer Mike Zwartjes loopt na het huidige seizoen af en er worden gesprekken gevoerd om te kijken of er een basis is voor een vijfde seizoen.
Het antwoord op die vraag is geen volmondig ‘Ja’, waardoor beide partijen besluiten dat de samenwerking stopt na vier seizoenen. En dan gaat het snel, want het is zaak spelers zo snel mogelijk duidelijkheid te geven.
Charlie Caelen, Danny Bastings en Ray Peters stappen in de trainerscarrousel en stappen er na een week weer uit, arm in arm met Kurt Geelen. Hij krijgt komend seizoen de Spaubeekse selectie onder zijn hoede en mag trachten de sportieve successen die onze vereniging met Mike heeft gevierd minimaal te evenaren. Meer over de samenwerking met Kurt Geelen volgt binnenkort op onze website.

Tussen het trainersnieuws door organiseert onze activiteitencommissie een nieuwjaarswandeling, maar die valt letterlijk in het water. Inventief als de commissie is wordt een quiz georganiseerd waar bij de ruim 100 aanwezigen de kennis over VV Spaubeek wordt getest. Zo wordt duidelijk dat Mike Zwartjes’ teller inmiddels op 104 officiële duels staat en in 75% van de gevallen zijn spelers tenminste gelijkspeelden. En wilt ons eerste elftal nog gaan meedoen om prijzen, dan moet dat percentage omhoog.

En dat percentage opvijzelen, dat wordt nog een fikse klus. Zeker vanmiddag, want Venlosche Boys zakt naar Spaubeek af. De Venlonaren trappen het seizoen in september af tegen ons eerste elftal. Na een openingsfase waarin ons eerste elftal nauwelijks van haar eigen helft komt countert het zich naar een voorsprong, maar maakt kennis met de Venlose assistent–grensrechter. Tot ongeloof van alles en iedereen dat VV Spaubeek is heeft hij buitenspel geconstateerd en wordt daarin gesteund door de scheidsrechter.
Vervolgens gaat het snel en neemt de thuisploeg een voorsprong. En die klap komen de spelers van Mike Zwartjes niet meer te boven. Tijdens de tweede helft scoort Venlosche Boys nog tweemaal, waarmee het de 3–0 eindstand vastlegt.
Het geeft de Venlonaren een vliegende start in hun jacht op de titel in de 3e Klasse I. Afgelopen seizoen kwam de Venlose vereniging uit in de 2e Klasse en degradeerde naar de 3e Klasse, terwijl het de voorgaande zes seizoenen in de 1e Klasse uitkwam. En met zo’n verleden moet het behalen van de titel in de 3e Klasse de enige ambitie zijn.
Waar ze op Sportcomplex Merelweg geen rekening mee hebben gehouden is de uitstekende vorm waarin SV Haslou dit seizoen steekt. De Elslonaren winnen hun eerste acht wedstrijden en trekken met een foutloos rapport naar Venlo, waar ze uiteindelijk met 2–1 verliezen van Venlosche Boys. Vanaf dat moment keren de kansen van ‘De Boys’ en nemen allengs de koppositie in de 3e Klasse I over.
Inmiddels hebben beide verenigingen 12 wedstrijden gespeeld waarin Venlosche Boys twee punten méér heeft behaald. Mochten de Venlonaren de titel alsnog missen, dan zijn ze verzekerd van nacompetitievoetbal, omdat ze afgelopen weekend de eerste periode voor zich opeisten.
Grote man bij de Oranje-Zwarten is de 37–jarige Etiënne Verhofstad. De middenvelder vormt de machinekamer van het huidige Venlosche Boys en hem het voetballen beletten is cruciaal, wil het elftal van Mike een resultaat behalen.
Vooral omdat de middenvelder en aanvaller Bob Hoveling elkaar blindelings weten te vinden. Tijdens de uitwedstrijd bij Venlosche Boys nam Hoveling de bal met zijn arm mee, gaf dat na afloop ook grif toe, maar scoorde daarmee het tweede Venlose doelpunt. Sindsdien scoort Hoveling aan de lopende band en voert met 11 doelpunten de de topscorerslijst in de 3e Klasse aan.

Het zijn cijfers die we doorgaans gewend zijn van Erik Meijers, maar vooralsnog staat de Spaubeekse topscorer op zes treffers terwijl collega–aanvaller Dennis Hendrix op drie goals staat. Beide spitsen verwelkomen opnieuw Stan Erkens in de voorhoede waardoor ze de druk die het scoren van doelpunten met zich meebrengt over twee schouders méér kunnen verdelen.
Terwijl tegenstander Venlosche Boys al in competitieverband uitkwam (5–0 overwinning tegen VV Baarlo), speelde VV Spaubeek de afgelopen weken twee oefenduels. Tegen Heksenberg–NEC wordt nog met 2–4 verloren en ook tegen SV Langeberg kijkt ons eerste elftal meermaals tegen een achterstand aan, maar het duel eindigt in een 3–3 gelijkspel.
Tijdens de twee duels komen alle selectiespelers aan speeltijd toe en wisselt de technische staf volop, waardoor er van klinkende resultaten geen sprake is. Maar laten we ons aansluiten bij de woorden van middenveld–motor Dennis Dengering: ‘Oefenduels en VV Spaubeek, dat is geen gelukkige combinatie.’

Hoogtepunt over twee duels is het doelpunt van Cas Jansen die de bal vanuit de middencirkel over de volledig verraste doelman van SV Langeberg in doel schiet.
De laatste keer dat ons eerste elftal verloor dateert van 24 november, toen SV Haslou met 1–0 te sterk bleek. Maar het had destijds recht op zoveel meer. Tegenstander Venlosche Boys verloor als enige ploeg in de 3e Klasse I nog niet.
Maar tegen topploegen komen andere krachten vrij en speelt VV Spaubeek doorgaans prima wedstrijden. En laten we hopen dat die traditie wordt voortgezet.
Dat moet dan gebeuren met een wedstrijdbal die wordt gesponsord door ons eerste elftal zelf en de veteranen van VV Spaubeek. Arbiter Julian van der Heijden wordt geacht het topaffiche in goede banen te leiden.
Laten we 2025 goed starten en daarmee de tweede periode aftrappen met minimaal een gelijkspel.
‘Kom op die Gaele!’